ABNnews — Pemain naturalisasi Malaysia, Facundo Garces tengah jadi perbincangan pecinta sepakbola di Asia Tenggara. Ia secara blak-blakan mengaku darah Malaysia yang memgalir di tubuhnya berasal dari kakek buyutnya.
Pernyataan tersebut dilontarkan pemain yang merumput bersama klub Deportivo Alaves dalam wawancara dengan media Spanyol El Correo yang terbit pada Sabtu (16/08) lalu. Artikel itu berjudul “Garcés: “Saya tidak pernah membayangkan bermain untuk Malaysia karena kakek buyut saya”.
Pengakuan Garces itu kemudian bikin geger. Pasalnya, aturan FIFA tidak memperbolehkan naturalisasi melebihi keturunan dari kakek atau nenek seorang pemain.
Mulanya, Bek kelahiran, 5 September 1999 di Santa Fe, Argentina itu diminta Malaysia untuk dinaturalisasi lebih awal. Namun ia lebih memilih untuk fokus ke Alaves lantaran baru pindah pada Januari 2025 dari klub Argentina, Colon.
“Karena kakek buyut saya. Saya memang sudah tahu tentang asal-usul keluarga, tetapi tidak pernah membayangkan kemungkinan ini bisa muncul. Mereka bilang sedang membangun sebuah proyek menarik, sesuatu yang membuat saya bersemangat,” ujar Garces.
Usai Alaves menang 1-0 atas Real Valladolid pada 19 Mei 2025 yang memastikan bertahan di La Liga, Garces berubah pikiran. Pemain setinggi 191 cm itu memutuskan untuk menerima tawaran Malaysia dengan dinaturalisasi.
“Saya menginjak rem karena kami sedang berjuang keras. Fokus saya penuh, seluruh energi saya curahkan untuk tim. Saya bilang kepada mereka untuk menunggu. Saya ingat bertemu agen saya di luar stadion, dan saya langsung berkata: lanjutkan,” ucap Garces.
“Menjadi bagian dari tim nasional ini adalah sebuah kehormatan luar biasa. Mereka menyambut saya dengan sangat hangat. Semua orang sangat membantu dan ramah. Sekarang kami punya target baru di depan,” lanjutnya.
Setelah pernyataan terkait garis keturunan dari kakek buyutnya yang membuat heboh, Garces klarifikasi. Ia mengklaim punya darah Negeri Jiran dari kakek dan neneknya.
“Itu hanya kesalahan transkrip, saya orang Malaysia dari akar kakek-nenek saya dan saya merasa terhormat bisa bermain untuk negara saya. Sampai jumpa segera,” imbuh Garces.
Garces dinaturalisasi Malaysia pada pertengahan 2025. Ia menjalani debut dengan Harimau Malaya saat menang 4-0 atas Vietnam pada 10 Juni 2025.
Bukan hanya Garces, Malaysia juga menaturalisasi enam pemain lainnya. Yaitu Jon Irazabal, Hector Hevel, Joao Figueiredo, Rodrigo Holgado, Gabriel Palmero, dan Imanol Machuca.
Namun, garis keturunan ketujuh pemain naturalisasi Malaysia itu dipertanyakan. Federasi Sepak Bola Malaysia (FAM) pun tidak mengungkap asal-usulnya.
