ABNnews – Pelatih Melbourne Victory FC, Giovanni Savarese, secara terbuka mengakui bahwa bertandang ke markas Persib Bandung merupakan tantangan berat jelang bentrok kedua tim pada laga ketiga Grup E AFC Champions League (ACL) Two 2026/2027.
Savarese menyebut markas Maung Bandung memiliki atmosfer yang tangguh dan angker bagi tim tamu.
Sesuai jadwal, laga panas tersebut bakal digelar di Stadion Si Jalak Harupat (SJH), Kabupaten Bandung, pada Rabu (28/10/2026).
“Kami sudah melihat bagaimana mereka bermain di pertandingan-pertandingan sebelumnya dan kami tahu bahwa laga ini akan menjadi pertandingan yang berat,” ujar Savarese dalam jumpa pers pra-pertandingan di Stadion SJH, Selasa (27/10/2026).
“Namun, kami telah melakukan persiapan dengan baik. Para pemain kami sudah siap dan kami siap untuk menghadapi mereka,” lanjut pelatih asal Venezuela tersebut.
Savarese juga menyoroti kedalaman skuad Persib yang dihuni jajaran pemain berkualitas tinggi. Untuk menyiasati jadwal kompetisi yang cukup padat, ia mengisyaratkan bakal melakukan strategi rotasi pemain secara matang.
“Kami datang ke sini untuk menjalani pertandingan yang bagus, memanfaatkan seluruh pemain yang kami miliki dengan sebaik-baiknya, dan menurut saya, ini akan menjadi pertandingan yang hebat,” tuturnya.
Keseruan duel ini dipastikan berlipat ganda mengingat hasil laga akan menjadi penentu siapa yang berhak menduduki takhta puncak klasemen sementara Grup E. Saat ini, kedua tim hanya terpaut selisih dua poin.
“Jika kami menang besok, kami akan naik ke posisi pertama. Sementara itu, jika Persib memenangkan pertandingan, mereka juga akan tetap berada di posisi pertama dengan selisih poin tertentu. Jadi, ini adalah pertandingan besar dan sangat penting bagi kedua tim,” kata Savarese.
Kendati demikian, ia menegaskan timnya siap menikmati atmosfer pertandingan dan menyambut hangat kehadiran ribuan suporter tuan rumah di tribun.
Senada dengan sang juru taktik, bek Melbourne Victory FC, Tom Lockyer, turut mengamini sulitnya mencuri poin penuh di kandang Pangeran Biru. Menurutnya, keberadaan suporter fanatik Persib, Bobotoh, menjadi faktor krusial di balik tangguhnya Persib saat tampil sebagai tuan rumah.
“Bermain tandang tidak pernah mudah, terutama di sini, dengan para suporter yang begitu lantang memberikan dukungan dan penuh semangat. Ini akan menjadi pertandingan yang sulit,” aku Lockyer.
“Menurut saya, faktor pemain ke-12 tentu saja adalah para suporter. Indonesia memiliki fondasi sepak bola yang luar biasa. Kami sudah merasakannya meskipun belum genap 24 jam berada di kota ini,” tambahnya.
Meski mewaspadai teror dari tribun penonton, pemain asal Wales itu mengaku terkesan dengan sambutan ramah warga lokal sejak timnya menginjakkan kaki di Bandung.
“Terasa sekali bahwa sepak bola memiliki arti yang sangat besar bagi masyarakat Indonesia, dan kami benar-benar bisa merasakan hal itu. Kami disambut dengan sangat hangat,” pungkasnya.
