ABNnews – Penundaan jadwal kualifikasi kompetisi Asia yang melibatkan Persib Bandung berbuntut panjang.
Media asal Vietnam, Soha, kepanasan dan menuding Timnas Indonesia diperlakukan seperti ‘anak emas’ oleh AFC karena perubahan jadwal tersebut dinilai sangat menguntungkan skuad Garuda di Piala AFF 2026.
Perubahan ini berawal dari kebijakan Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) yang merombak agenda tiga kasta kompetisi antarklub Asia musim 2026/2027, yakni AFC Champions League Elite (ACL Elite), AFC Champions League Two (ACL Two), dan AFC Challenge League.
Semula, babak kualifikasi pertama dijadwalkan berlangsung pada 11 dan 12 Agustus. Namun, laga kualifikasi ACL Elite antara wakil Indonesia, Persib Bandung, melawan klub Filipina, Manila Digger, resmi ditunda hingga 31 Agustus.
Soha menilai penundaan jadwal Persib tersebut memberi celah besar bagi Timnas Indonesia yang sedang bertarung di Piala AFF 2026, lantaran Maung Bandung merupakan penyumbang pemain terbanyak bagi skuad asuhan John Herdman.
“Berkat perubahan jadwal ini, para pemain Timnas Indonesia dari Persib Bandung dapat bermain di Piala AFF 2026 tanpa khawatir adanya jadwal bentrok dengan klub mereka,” tulis Soha dalam ulasannya.
Tercatat ada tujuh penggawa Persib yang dipanggil memperkuat Timnas Indonesia di ajang Piala AFF 2026. Mereka adalah Sandy Walsh, Beckham Putra, Eliano Reijnders, Saddil Ramdani, Thom Haye, Marc Klok, dan Ragnar Oratmangoen.
Dampak kehadiran mereka langsung terasa. Sebanyak lima pemain Persib dipercaya turun sebagai starter saat Indonesia membantai Kamboja 5-1 di laga perdana. Sandy Walsh sukses mencetak satu gol, Thom Haye menyumbang tiga assist, dan Eliano Reijnders mengemas satu assist.
Berbeda dengan Indonesia, Soha menyebut Timnas Vietnam justru menjadi pihak yang paling dirugikan akibat jadwal kualifikasi Asia yang tidak bergeser bagi klub lokal mereka.
“Tidak seperti Indonesia, timnas Vietnam akan kehilangan beberapa pemain karena bentrok jadwal dengan kualifikasi Liga Champions AFC,” tulis Soha.
Wakil Vietnam di ACL Elite, CAHN FC, dijadwalkan menghadapi klub Australia, Adelaide United, pada 11 Agustus mendatang. Bentrok jadwal ini memaksa sejumlah bintang CAHN seperti Filip Nguyen, Dinh Trong, dan Cao Pendant Quang Vinh harus ditarik kembali ke klub dan absen membela Timnas Vietnam di Piala AFF 2026.
CAHN FC sendiri mencatatkan sejarah sebagai klub pertama asal Vietnam yang tampil di era baru Liga Champions Asia. Tim besutan Mano Polking itu wajib menang atas Adelaide United untuk mengamankan tiket fase grup ACL Elite, atau bakal terlempar ke kasta kedua (ACL Two) jika menelan kekalahan.
