ABNnews – Timnas Kanada sukses memastikan langkah ke babak 16 besar Piala Dunia 2026.
Kepastian tiket tersebut diraih lewat sebuah gol voli dramatis pada masa injury time babak kedua yang menyudahi perlawanan sengit Afrika Selatan dengan skor tipis 1-0 dalam laga babak 32 besar di Stadion Los Angeles, Amerika Serikat, Senin (29/6/2026).
Gol telat Stephen Eustaquio di menit-menit akhir pertandingan itu menjadi pembeda sekaligus mengakhiri perjuangan skuad Bafana Bafana di fase gugur pertama turnamen akbar ini.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Kanada langsung mengambil inisiatif menyerang dan tampil lebih dominan. Skuad asuhan Jesse Marsch bahkan sudah mengancam sejak menit ke-6.
Kanada kembali mendapat peluang emas pada menit ke-22 lewat sundulan Derek Cornelius memanfaatkan situasi bola mati, namun kiper Afrika Selatan, Ronwen Williams, tampil sigap mengamankan bola.
Di sisi lain, Afrika Selatan memilih bermain lebih sabar dengan mengandalkan skema serangan balik cepat. Solidnya lini belakang Bafana Bafana membuat Kanada frustrasi mencari celah bersih, hingga skor kacamata alias 0-0 bertahan sampai turun minum.
Memasuki paruh kedua, Afrika Selatan mulai berani keluar menyerang. Mereka sempat menebar ancaman nyata pada menit ke-64 melalui tembakan jarak jauh Oswin Appollis, sayang bola masih melenceng tipis di sisi gawang Kanada yang dikawal Maxime Crepeau.
Melihat lini serangnya menemui jalan buntu, pelatih Kanada Jesse Marsch melakukan perjudian taktis pada menit ke-75 dengan memasukkan sang kapten sekaligus pemain bintang, Alphonso Davies.
Kehadiran Davies terbukti jitu membuat alur serangan Kanada kembali hidup dan lebih bertenaga. Pada menit ke-79, Jonathan David nyaris memecah kebuntuan, namun refleks gemilang Ronwen Williams lagi-lagi berhasil menggagalkan peluang emas tersebut.
Saat pertandingan tampak akan berlanjut ke babak perpanjangan waktu (extra time), Stephen Eustaquio muncul sebagai pahlawan bagi publik Kanada.
Berawal dari sapuan barisan pertahanan Afrika Selatan yang kurang sempurna ke tepi kotak penalti, Eustaquio dengan tenang mengontrol bola menggunakan dada.
Tanpa membuang waktu, ia langsung melepaskan tendangan voli keras menghunjam sudut bawah gawang. Bola meluncur deras tanpa bisa dihalau oleh Ronwen Williams. Gol di menit ke-92!’
Skor 1-0 bertahan hingga laga usai. Hasil ini membawa Kanada melaju ke babak 16 besar Piala Dunia 2026 untuk menantang pemenang dari laga antara Belanda melawan Maroko.
Susunan Pemain
Afrika Selatan: Ronwen Williams; Aubrey Modiba, Mbekezeli Mbokazi, Ime Okon, Khuliso Mudau; Yaya Sithole, Teboho Mokoena; Oswin Appollis, Relebohile Mofokeng (Thalente Mbatha 45′), Thapelo Maseko (Tshepang Moremi 86′); Evidence Makgopa (Iqraam Rayners 86′).
Kanada: Maxime Crepeau; Richie Laryea, Derek Cornelius, Moise Bombito (Luc de Fougerolles 59′), Alistair Johnston; Liam Millar (Jacob Shaffelburg 70′), Stephen Eustaquio, Nathan Saliba (Niko Sigur 59′), Tajon Buchanan (Alphonso Davies 75′); Tani Oluwaseyi (Promise David 70′), Jonathan David.
