ABNnews – Pelatih Kepala Tim Nasional Indonesia John Herdman mengungkapkan bahwa keberhasilannya membawa skuad Garuda menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026 merupakan pencapaian paling berharga dan terbaik sepanjang karier kepelatihannya di dunia sepak bola.
“Untuk saat ini, (menjuarai FIFA ASEAN Cup 2026) merupakan pencapaian terbaik saya di sepak bola karena saya membagikan bersama sekelompok pemain yang saya tahu sangat memahami arti momen ini bagi mereka,” ujar John Herdman dalam konferensi pers di Stadion Utama Gelora Bung Karno (SUGBK), Jakarta, Senin (5/10/2026).
Herdman menceritakan, sejak resmi menukangi Timnas Indonesia pada Januari 2026, ia langsung menyadari betapa besarnya gairah dan arti penting sepak bola bagi masyarakat Tanah Air.
Menurut juru taktik asal Inggris ini, sepak bola di Indonesia bukan sekadar olah raga biasa atau pertarungan 90 menit di atas lapangan untuk memburu tiga poin, melainkan sudah menjadi bagian tak terpisahkan dari denyut kehidupan masyarakat.
Kondisi tersebut tak dipungkiri membuat ekspektasi dan tekanan publik terhadap dirinya sangat tinggi untuk bisa mengantarkan trofi juara ke bumi Nusantara.
Herdman membeberkan interaksi uniknya dengan masyarakat lokal yang kerap menaruh harapan besar di pundaknya. Momen itu selalu ia rasakan saat rutin berolahraga lari pagi di kawasan SUGBK.
Setiap kali joging, warga sekitar kerap menghampirinya untuk menyampaikan pesan mendalam. Mereka menegaskan betapa pentingnya bagi skuad Garuda untuk mengamankan kemenangan di setiap laga, menumbangkan tim rival seperti Malaysia, hingga akhirnya keluar sebagai kampiun.
“Saya pikir ini merupakan pencapaian besar bagi semua orang. Spesial, spesial,” tegasnya penuh haru.
Lebih lanjut, Herdman sempat membandingkan kesuksesan ini dengan pencapaian historisnya saat membawa Timnas Kanada lolos ke putaran final Piala Dunia Qatar 2022 lalu.
Namun, momen bersejarah di Kanada tersebut menyisakan duka mendalam. Sebab, tepat tiga minggu usai membawa Kanada menembus Piala Dunia, saudara perempuan Herdman meninggal dunia. Peristiwa memilukan itu membuat prestasi besarnya di Kanada selalu dibayangi rasa duka yang berat.
“Jadi, sangat sulit bagi saya untuk merayakan sebuah pencapaian besar karena momen tersebut juga dibayangi oleh kehilangan itu,” kenangnya emosional.
Oleh karena itu, kesuksesan mengantarkan Timnas Indonesia mengangkat trofi FIFA ASEAN Cup 2026 ini menjadi momentum yang luar biasa bernilai dan paling membahagiakan dalam perjalanan kariernya.
