ABNnews – Mimpi tim tuan rumah Amerika Serikat (AS) untuk berbicara banyak di panggung dunia resmi ambyar.
Langkah skuad Negeri Paman Sam terhenti secara menyakitkan setelah digilas Belgia dengan skor telak 1-4 pada pertandingan babak 16 besar Piala Dunia 2026 yang berlangsung di Seattle, Selasa (7/7/2026) WIB.
Hasil minor ini memaksa tim asuhan AS angkat koper dari rumah sendiri. Sementara bagi Belgia, kemenangan meyakinkan tersebut mengantarkan mereka lolos ke babak perempat final untuk menantang raksasa Eropa, Spanyol, di Los Angeles Stadium pada Sabtu (11/7/2026) WIB mendatang.
Belgia langsung mengambil inisiatif serangan sejak peluit kick-off dibunyikan. Penjaga gawang AS, Matt Freese, dipaksa bekerja keras menggagalkan sejumlah peluang emas di menit awal, termasuk meredam tendangan kilat Leandro Trossard.
Tekanan bertubi-tubi The Red Devils akhirnya membuahkan hasil pada menit kesembilan. Charles De Ketelaere sukses memanfaatkan kemelut di depan gawang setelah lini belakang AS gagal menghalau bola dengan sempurna. Belgia memimpin 1-0.
AS yang kesulitan mengembangkan permainan sempat menghidupkan asa pada menit ke-31 via situasi bola mati. Eksekusi tendangan bebas Malik Tillman membentur tubuh Hans Vanaken dan mengecoh kiper Thibaut Courtois. Skor berubah imbang 1-1.
Namun, kegembiraan publik tuan rumah hanya bertahan semenit. Pada menit ke-33, De Ketelaere kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui sundulan mematikan usai memanfaatkan umpan silang Trossard, sekaligus membawa Belgia memimpin 2-1 hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, AS mencoba tampil lebih agresif setelah memasukkan Giovanni Reyna. Alih-alih menyamakan kedudukan, petaka besar justru kembali menghampiri lini pertahanan tuan rumah pada menit ke-57.
Kiper AS Matt Freese melakukan kesalahan fatal setelah keluar dari area penalti dan kehilangan penguasaan bola. Hans Vanaken yang berdiri bebas langsung menyambar bola liar tersebut untuk mencetak gol ke gawang yang sudah kosong melompong. Belgia menjauh 3-1.
Situasi AS kian kelam hanya berselang dua menit. Pada menit ke-59, sang kapten andalan, Christian Pulisic, terpaksa ditarik keluar lapangan akibat mengalami cedera serius.
Demi menjaga kedalaman dan intensitas serangan, Belgia memasukkan sejumlah pemain bintangnya termasuk Romelu Lukaku dan Jeremy Doku.
AS sejatinya terus berusaha memperkecil ketertinggalan di sisa laga, namun penampilan solid Courtois di bawah mistar gawang mementahkan seluruh peluang emas mereka.
Pesta gol anak-anak asuh Belgia akhirnya ditutup oleh Romelu Lukaku pada masa injury time (90+3′). Menerima umpan matang dari Hans Vanaken, striker berbadan kekar itu melepaskan sepakan yang mengunci kemenangan telak Belgia menjadi 4-1 hingga peluit panjang berbunyi.
