ABNnews – Timnas Amerika Serikat (AS) sukses memastikan satu tempat di babak 32 besar Piala Dunia 2026.
Kepastian ini didapat setelah tim Negeri Paman Sam tersebut berhasil menghajar Australia dengan skor meyakinkan 2-0 pada laga lanjutan Grup D yang digelar di Stadion Lumen, Seattle, Jumat waktu setempat.
Berdasarkan catatan resmi FIFA, dua gol kemenangan Amerika Serikat atas Australia kali ini lahir dari gol bunuh diri bek lawan, Cameron Burgess, serta sundulan terukur dari Alex Freeman.
Hasil positif ini membuat Amerika Serikat kokoh bertengger di peringkat pertama klasemen sementara Grup D Piala Dunia 2026 dengan koleksi enam poin sempurna dari dua pertandingan.
Sementara itu, Australia tertahan di peringkat kedua dengan tiga poin, namun Socceroos masih memiliki peluang terbuka untuk lolos ke babak berikutnya.
Bermain di hadapan pendukungnya sendiri, AS langsung mengambil inisiatif menyerang sejak menit awal. Skuad Paman Sam sempat memberikan ancaman nyata melalui penetrasi dan tendangan keras Sergino Dest, namun bola masih mampu dibendung oleh rapatnya barisan pertahanan Australia.
Petaka bagi Australia datang pada menit ke-11. Berniat menghalau serangan, bek Australia Cameron Burgess justru melakukan blunder dengan mencetak gol bunuh diri. Papan skor pun berubah menjadi 1-0 untuk keunggulan AS.
Tertinggal satu gol membuat Australia mencoba keluar menyerang. Mereka sempat berbalik memberikan ancaman melalui sepakan spekulasi yang dilepaskan Nishan Velupillay, akan tetapi bola masih melebar tipis dari gawang AS.
Alih-alih menyamakan kedudukan, gawang Australia justru kembali bobol menjelang turun minum. Tepat pada menit ke-45, Alex Freeman sukses menggandakan keunggulan AS menjadi 2-0 lewat sundulan mematikan yang gagal diantisipasi kiper lawan.
Memasuki paruh kedua, AS tidak menurunkan intensitas serangan mereka. Folarin Balogun nyaris memperlebar jarak andai tendangan kerasnya di dalam kotak penalti tidak dihalau dengan gemilang oleh lini belakang Australia.
Australia yang berambisi mengejar ketertinggalan sempat mendapat peluang emas melalui aksi individu Cristian Volpato. Sayangnya, dewi fortuna belum memihak setelah tembakan keras Volpato justru melambung tinggi di atas mistar gawang AS.
Di sisa waktu pertandingan, Australia terus berupaya membongkar pertahanan tuan rumah untuk setidaknya memperkecil ketertinggalan. Namun, hingga wasit meniup peluit panjang tanda berakhirnya laga, skor 2-0 untuk kemenangan mutlak Amerika Serikat tetap bertahan.
