ABNnews – Perjuangan luar biasa Timnas Belgia akhirnya harus kandas secara tragis.
Sempat memberikan perlawanan yang sangat sengit, langkah Setan Merah dipastikan terhenti di tangan Spanyol setelah kebobolan oleh gol menit-menit terakhir dalam laga perempat final Piala Dunia 2026 yang berakhir dengan skor 2-1 di Stadion SoFi, Inglewood, Amerika Serikat, Sabtu (11/7/2026) dini hari WIB.
Mikel Merino keluar sebagai pahlawan kemenangan La Furia Roja lewat gol telatnya di penghujung laga. Hasil ini membawa Spanyol melenggang ke babak semifinal untuk menantang Prancis di Stadion AT&T, Arlington, pada Rabu (15/7) pukul 02.00 WIB mendatang.
Sejak peluit pertama dibunyikan, Spanyol langsung menggebrak pertahanan Belgia. Skuad Matador menebar ancaman nyata lewat tembakan keras Dani Olmo, namun bola masih mampu ditepis dengan gemilang oleh kiper Belgia, Thibaut Courtois.
Sial bagi Belgia, bola muntah hasil tepisan Courtois justru mengarah tepat ke jalur tembak Fabian Ruiz. Tanpa ampun, Fabian Ruiz langsung menyambar bola dan membawa Spanyol memimpin 1-0 pada menit ke-30.
Tertinggal satu gol tak membuat mental Belgia ambruk. Skuad asuhan Domenico Tedesco ini membalas lewat skema serangan cepat. Pada menit ke-41, umpan silang akurat dari Timothy Castagne sukses disambut oleh sundulan tajam Charles De Ketelaere yang merobek jala Spanyol. Skor berubah imbang 1-1 dan bertahan hingga turun minum.
Memasuki paruh kedua, jalannya pertandingan kian memanas. Spanyol kembali memperagakan permainan menyerang total. Mereka nyaris kembali unggul melalui sepakan Mikel Oyarzabal, namun Courtois lagi-lagi menunjukkan kelasnya dengan menggagalkan peluang emas tersebut.
Petaka besar menghampiri Belgia pada menit ke-71. Courtois terpaksa ditarik keluar lapangan karena mengalami cedera dan posisinya terpaksa digantikan oleh kiper cadangan, Senne Lammens.
Kehilangan sosok Courtois di bawah mistar membuat Spanyol kian beringas menekan pertahanan Belgia. Puncaknya terjadi pada menit ke-88, berawal dari tembakan keras Pau Cubarsi dari luar kotak penalti yang sejatinya bisa dibendung oleh Lammens.
Nahas, sergapan Lammens tidak sempurna sehingga bola terlepas dan memicu kemelut di depan gawang. Dengan insting tajam, Mikel Merino langsung menyerobot bola liar tersebut untuk membobol gawang Belgia. Papan skor pun berubah menjadi 2-1 untuk Spanyol.
Di sisa menit yang krusial, Belgia menolak menyerah dan habis-habisan memburu gol penyeimbang. Mereka mendapat peluang emas lewat aksi individu Alexis Saelemaekers yang berhasil melewati kiper Spanyol, Unai Simon.
Saelemaekers kemudian mengirimkan umpan matang ke arah Romelu Lukaku yang sudah berdiri bebas. Namun, sebelum bola sempat disambar Lukaku, bek Spanyol Aymeric Laporte melakukan sapuan heroik yang menyelamatkan gawang timnya. Hingga laga usai, skor 2-1 untuk kemenangan Spanyol tetap tidak berubah.
