ABNnews — Vitamin D tidak hanya dikenal karena perannya dalam menjaga kesehatan tulang, tetapi juga semakin mendapat perhatian atas kemampuannya memperlambat penuaan.
Sebuah penelitian baru mengungkap vitamin D dapat membantu memperlambat penuaan biologis dengan mengurangi pemendekan telomer, penanda utama penuaan seluler.
Menurut laporan Newsweek, usia kronologis adalah ukuran usia yang sederhana, dengan kata lain, ini adalah jumlah tahun sejak seseorang dilahirkan.
Tidak seperti usia biologis, usia kronologis tidak memperhitungkan kesehatan, gaya hidup, genetika, epigenetika, dan faktor lingkungan. Usia biologis dapat ditentukan oleh biomarker, perubahan epigenetik, dan faktor fisiologis.
Dalam komunitas ilmiah, usia biologis dapat memberikan gambaran yang lebih bernuansa dan akurat tentang proses penuaan seseorang karena usia biologis tidak meningkat pada tingkat yang sama untuk setiap orang.
Penelitian ini mengukur panjang telomer, yang terbuat dari rangkaian DNA dan protein, dan berfungsi sebagai penutup, yang melindungi ujung kromosom. Telomer menjadi sedikit lebih pendek setiap kali DNA disalin untuk menghasilkan sel-sel baru, sehingga panjangnya dapat menjadi indikator yang berguna untuk usia biologis sel.
Uji coba acak, tersamar ganda, dan terkontrol plasebo ini merupakan bagian dari studi yang lebih besar yang dilakukan oleh para peneliti di Mass General Brigham yang berafiliasi dengan Harvard dan Medical College of Georgia, yaitu uji coba VITAL. Uji coba ini melibatkan 25.871 peserta. Secara khusus, bagian telomer difokuskan pada sekitar 1.000 peserta, yang terdiri dari wanita berusia 55 tahun ke atas dan pria berusia 50 tahun ke atas.
Hasil penelitian menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi suplemen vitamin D mengalami pemendekan telomer yang jauh lebih sedikit dibandingkan mereka yang mengonsumsi plasebo, yang diukur dalam interval dua tahun. Mereka juga menemukan bahwa mengonsumsi suplemen asam lemak omega-3 tidak memiliki efek yang kuat pada panjang telomer.
Telomer memendek sedikit selama setiap pembelahan sel, bagian alami dari penuaan dan dapat dikaitkan dengan peningkatan risiko berbagai penyakit. Ketika telomer menjadi sangat pendek, sel-sel berhenti membelah dan mati.
Para peneliti dalam penelitian ini menyimpulkan bahwa suplementasi vitamin D mencegah penuaan dini yang setara dengan hampir tiga tahun dalam istilah telomer.
Namun, Mary Armanios, seorang profesor onkologi dan direktur Pusat Telomer di Universitas Johns Hopkins, yang tidak terlibat dalam penelitian tersebut, mengatakan bahwa implikasi kesehatan tidak begitu jelas mengingat bahwa “panjang telomer memiliki rentang berkelanjutan yang normal pada setiap usia,” dan “penambahan dan pengurangan kecil mungkin tidak bermakna secara biologis.”
Dr. Armanios juga menunjukkan metodologi penelitian tersebut memiliki “banyak peringatan lain,” yang menimbulkan kekhawatiran tentang keandalan dan ketelitian QPCR, dan sensitivitasnya terhadap “perubahan dalam persiapan sampel dan suhu saat pengumpulan/pengawetan.”
Mayoritas peserta penelitian berkulit putih, sehingga menimbulkan pertanyaan tentang keberagaman peserta.
Pada tahun 2024, rekomendasi vitamin D dari Endocrine Society menyatakan, “Pada populasi umum berusia 75 tahun ke atas, kami menyarankan suplementasi vitamin D empiris karena potensinya untuk menurunkan risiko kematian.”
